No se si sirva, jamás lo he probado, pero estoy casi seguro que con una funcion se podría hacer(digo casi, ya que no lo he probado), pero, ojo, tendrias que poner una condicion de que si ya se cargo no se vuelva a cargar, ya que tienes la funcion para cargarla pero cuando la llames se repetira a cada pasada en el while, entonces, necesitarias un if, algo así: if not imagen then imagen=image.load("Imagen.png") end esto indica que si la variable imagen no existe entonces que la carge, insisto, no lo he probado, pero no pierdes nada con intentar.

EDITO: Me he quedado con la duda, y testeando, pues, solo carga las imagenes desde un principio(en variables), despues cuando las necesites les asignas esa variable a la variable que necesites, y despues poner la linea del if not xxx then xx=xxx end, algo así:

----E J E M P L O S E N C I L L O---
 
jugador=image.load("Imagenes/jugador.png")
jugadorazul=image.load("Imagenes/jugadorazul.png")
 
while true do
controls.read()
if not jugador then jugador=image.load("Imagenes/jugador.png") end 
if not jugadorazul then jugadorzazul=image.load("Imagenes/jugadorazul.png") end
jugador:blit(0,0)
if controls.press("cross") then jugador=jugadorazul end
screen.flip()
end

Primeramente, carga dos imagenes en las variables jugador y jugadorazul, asimismo blitea la variable jugador, pero si se presiona X entonces jugador sera igual a jugadorazul, lo cual daria como resultado que la imagen bliteada sera la de jugadorazul.

Y puedes ver como pongo los if not, lo pongo, porque si no existen las variables que las carge, asi no gastara RAM innecesariamente.

Se que es un ejemplo sencillo, solo adaptalo a tus necesidades, te servirá.

Saludos.

PD= Felicidades por el ascenso de rango.

Lo hago de esta manera :

--
-- Ceral.lua
--

ImagenAnterior = -1
Mover = 1
Continua = true
while Continua do
   Controls.read()
   if Keys.newPress.B then
      Continua = false
   end
   if Keys.newPress.Right then
      Mover = Mover + 1
   end
   if Keys.newPress.Left then
      Mover = Mover - 1
   end
   if Mover < 1 then
      Mover = 10
   end
   if Mover > 10 then
      Mover = 1
   end

   if ( Mover ~= ImagenAnterior ) then
      if ( ImagenAnterior ~= -1 ) then
         Image.destroy( Imagen )
         Imagen = nil
      end
      Imagen = Image.load("Cerealguy/CC0"..Mover..".png", VRAM)
      ImagenAnterior = Mover
   end

   screen.blit(SCREEN_DOWN, 0, 0, Imagen )
 
   render()
end

Image.destroy( Imagen )
Imagen = nil

Es un poco lento y no se porque las imagenes no salen bien (habra que investigarlo), pero no me da error al pasearme por las figuras.